O calendário viking

Esta página poderia chamar-se perfeitamente o calendário islandês ou até o calendário escandinavo.

Na verdade, mesmo admitindo que não verifiquei tudo em detalhe, creio que corresponde ao antigo calendário dos países escandinavos (Suécia, Noruega, Dinamarca e Islândia).

Ainda assim, calendário viking tem um sabor de aventura que prende melhor. E, em todo o caso, tem a vantagem de situar de imediato a época que vamos estudar.

Um pouco de história

A origem da palavra viking não é muito clara. A etimologia mais provável é a que aproxima o termo do antigo nórdico vik, que significa baía. O vikingr seria, portanto, um pirata que frequentava baías.

Segundo os historiadores, o período viking situa-se entre 793, data do saque dinamarquês da abadia de Lindisfarne, em Inglaterra, e 1050. Alguns chegam mesmo a colocar o fim deste período em 1066, com a morte de Harald Hardrada na batalha de Hastings, vencida por Guilherme, o Bastardo (ou o Conquistador), contra Harold de Wessex. Mas, no fundo, tratar-se-ia de um episódio normando entre normandos.

Como em todas as páginas deste site, esta também não pretende estudar ao detalhe a história dos vikings. Para isso, há excelentes sites, entre os quais o de Patrice Vaineau, que conta tudo sobre os vikings. Se ainda tivermos a imagem de um povo bárbaro e inculto, vale a pena fazer essa visita.

O objetivo aqui é mais modesto: perceber o contexto em que cresceu o calendário islandês.

E, partindo do princípio evidente de que conhecimentos astronómicos são indispensáveis para navegar ou fazer cabotagem, teremos muito material. E como não se constrói um calendário sem astronomia, teremos de levantar algumas perguntas.

Entretanto, comecemos este breve enquadramento histórico e dividamos a história viking em grandes períodos.

• O primeiro (800-850) caracteriza-se pelas primeiras expedições predatórias dos escandinavos. Atuam em golpes rápidos: desembarcar, saquear, partir. Navegam em embarcações do tipo knörr ou skeid. Em suma, tudo menos drakkar.
• Entre 850 e 900, organizam-se em bandos e cercam grandes cidades (Paris, Londres...).
• Entre 900 e 980, começam a instalar-se de forma permanente em alguns países e a colonizar outros.
• Entre 980 e 1050, as expedições tornam-se mais militares e mais guerreiras. O fenómeno viking chega ao fim com a cristianização dos países nórdicos, sob reis fortes que se alinham pelos usos meridionais.

As «expedições» vikings, ao longo destes períodos, seguem três itinerários distintos:

1. A rota do norte (nordrvegr), com cabotagem ao longo das costas do Báltico, incluindo Dinamarca e Suécia, e viagens através do Atlântico.
2. A rota do oeste (vestrvegr), partindo da Dinamarca e da Noruega em direção às ilhas do Atlântico Norte, à Islândia (871-930), à Gronelândia e à América do Norte, sem esquecer a cabotagem pelas costas da Holanda, Bélgica, França, Espanha, Itália e Grécia.
3. A rota do leste (austrvegr), que parte da Finlândia para os lagos russos e o mar Cáspio.

O calendário

Se quisermos compreender melhor a estrutura do calendário islandês, temos de esquecer as nossas noções modernas de mês e de ano e substituí-las por outras:

• A primeira está ligada à latitude dos países onde era praticado o calendário viking. Nessa latitude, simplificando ao extremo, o Sol praticamente não se põe durante seis meses e praticamente não nasce nos outros seis.
• A segunda é que as populações da época viking eram muito ligadas ao número 7 (fenómeno religioso?) e, portanto, à semana de 7 dias.

Primeira divisão do tempo

Partindo daí, percebe-se melhor que a primeira grande divisão do tempo fosse a «estação», chamada misseri. Cada misseri representava aproximadamente metade do nosso ano. Um chamava-se sumar (verão) e o outro vetr (inverno). Mas atenção: estes misseri são menos estações no sentido climático e mais uma palavra para nomear um período de tempo.

Na Edda poética (ou Edda antiga, que reúne poemas compostos entre os séculos VII e XIV) encontramos algumas linhas sobre esta divisão do «ano» em dois períodos. Mais concretamente, é no Vafþrúðnismál (Os ditos de Vafþrúðnir) que aparece a conversa entre Odin (Óðinn) e Vafthrudnir (Vafþrúðnir):

“

26. [Óðinn diz:]
« Diz-me, em quarto lugar,
já que todos te consideram sábio,
se sabes, Vafþrúðnir,
de onde veio o inverno
ou o verão quente,
da primeira vez, gigante prudente? »

27. [Vafþrúðnir diz:]
« Vindsalvr se chama
aquele que é pai do inverno,

mas Svásuðr é pai do verão. »

De passagem, e só por curiosidade, na mesma Edda aprendemos que Mundilferi é pai da Lua (Mani) e do Sol (Sol). Mas, ao contrário do que poderíamos pensar, a Lua é o filho e o Sol é a filha.

Segunda divisão do tempo

Como vimos acima, a segunda divisão do tempo é naturalmente a semana. Cada dia tinha um nome, e podemos apresentar a tabela dos dias da semana:

Coabitação das duas divisões

Por comodidade, vamos chamar ano ao conjunto formado pelos dois misseri, verão e inverno.

Esse ano tinha 364 dias agrupados em 52 semanas. 26 dessas semanas constituíam o misseri de verão e as outras 26 o misseri de inverno. Pelo menos nos anos regulares, porque sabemos bem que havia anos mais longos, já que 364 dias ficam longe dos 365,25 dias de um ano trópico.

Os meses

Sim, é preciso dizê-lo: os meses também existiam no calendário islandês. E aqui há duas hipóteses diferentes.

A primeira hipótese é que o mês islandês fosse idêntico ao que conhecemos, ou seja, um período do ano bem definido com um número de dias preciso. O ano teria 12 meses de 30 dias, aos quais se acrescentavam 4 dias fora dos meses, dois no verão e dois no inverno. Encontramos aqui o calendário egípcio com os seus 12 meses de 30 dias. A diferença está nos dias epagómenos, que seriam 4 no calendário islandês (semana obriga), contra 5 no calendário egípcio.

A segunda hipótese é que o mês islandês tivesse pouco a ver com a nossa noção moderna e designasse antes um período sem grandes limites fixos. Um pouco como quando dizemos «durante as férias de verão»: percebe-se a ideia sem delimitar exatamente a data.

Mas por que razão complicar com esta noção de mês? A explicação seria que um calendário lunar teria sido importado, talvez trazido pelos próprios vikings, para a Islândia. Os habitantes tê-lo-iam usado quando podiam, isto é, quando a Lua era observável, sobretudo no inverno. No resto do ano, teriam usado a semana. Este fenómeno terá durado até que a semana, sozinha, substituiu o par semana/mês. Claro que os meses voltaram em força com a adoção do calendário juliano.

Apresentemos a tabela dos meses do ano sem fixar demasiado as datas de início, apenas com o período coberto no calendário gregoriano.

As semanas complementares

Como vimos no nosso resumo histórico, os vikings tinham conhecimentos astronómicos demasiado avançados para se contentarem com um ano de 364 dias. Parece que, nos primeiros tempos, se limitavam a acrescentar de vez em quando um ou dois dias ao ano, para evitar uma deriva excessiva do calendário. Mas essa solução não era satisfatória: por um lado, não permitia fixar o calendário no tempo; por outro, os dias acrescentados ficavam necessariamente fora de qualquer semana.

A solução veio do Althing, assembleia plenária que se reunia anualmente ao ar livre no local de Thingvellir («planícies da assembleia»), no sudoeste da ilha, e que foi criada em 930.

Ari Þorgilsson «o Sábio», na sua história da Islândia (Íslendingabók), escrita por volta de 1120, relata a reforma introduzida pelo Althing em 955:

“

... os homens mais sábios do país tinham contado 364 dias, ou 52 semanas, em dois semestres, mas observaram, por causa do movimento do Sol, que o verão se deslocava para a primavera...*

Havia um homem chamado Thorsteinn, o Negro, muito sábio. Quando chegaram ao Althing, ele procurou um remédio: que se acrescentasse uma semana a cada sétimo verão e se visse como funcionava...

*Numa contagem correta, há 365 dias num ano, se não for bissexto, que então tem mais um. Mas, na nossa contagem, há 364 dias. Porém, quando se acrescenta uma semana de 7 em 7 anos na nossa contagem, 7 anos têm a mesma duração nas duas contagens. Mas se houver dois anos bissextos entre dois anos a aumentar, deve-se aumentar o sexto.

Para simplificar e resumir, Thorsteinn, o Negro, propunha acrescentar uma semana (chamada sumarauki) ao misseri de verão a cada 7 anos. Este método, diferente do ano bissexto do calendário juliano, tinha a enorme vantagem de respeitar a noção de semana.

Na segunda parte do texto (a vermelho), Ari Þorgilsson explica as alterações feitas na passagem da Islândia para o calendário juliano, por volta do ano 1000: se houver dois anos bissextos (julianos) entre os anos que devem receber uma semana adicional (calendário islandês), então a semana complementar é inserida após o sexto verão, e não após o sétimo.

A primeira regra dá um ano médio de (7 X 364) + 7 = 2555/7 = 365 dias.
A segunda regra, não muito simples de interpretar, tende a aproximar o comprimento médio do ano ao do ano trópico.

Mas por que razão não se intercalou simplesmente uma semana de seis em seis anos? Isso daria um ano médio de (6 X 364) + 7 = 2191/6 = 365,17. E depois aplicar-se-ia a segunda regra.

Foi esta a pergunta de Þorsteinn Vilhjálmsson num artigo de Archaeoastronomy de 1991. E ele perguntou-se se não seria preciso entender a expressão «em sete anos» como se fazia na época, ou seja, contando o ano de partida como ano 1 dessa contagem. Tal como ainda hoje dizemos «daqui a oito dias» para dizer «daqui a uma semana», isto é... daqui a sete dias. O debate continua aberto.

Ainda assim, permanece um facto: durante um ciclo de 28 anos, foram acrescentados 5 anos completos de 371 dias.

No Grágás (coletânea de leis e costumes do século XIII que retoma códigos anteriores) encontra-se uma regra de aplicação segundo a qual o primeiro dia de sumar (misseri de verão) começa sempre numa quinta-feira entre 9 e 15 de abril. Quanto a vetr (misseri de inverno), começa num sábado entre 11 e 18 de outubro. Se estas regras não puderem ser cumpridas, acrescenta-se uma semana.

Início do ano e início da era

• Qual foi a época do antigo calendário islandês? Isto é, a data gregoriana (ou juliana) que corresponde ao primeiro dia do primeiro ano do calendário islandês.
  A resposta é simples: não sabemos rigorosamente nada. Alguns propõem o solstício de verão de 955 como 01/01/0001. Porque não?
• Qual era o primeiro dia do ano? As respostas são várias: alguns inclinam-se para o solstício de inverno, outros defendem que era o solstício de verão. A questão continua em aberto.

Note-se que o calendário juliano foi adotado progressivamente a partir do ano 1000 e que a passagem ao calendário gregoriano se fez em 1700 na Islândia.

O primstav

Não podemos deixar os calendários escandinavos sem falar do primstav, este calendário gravado num bastão de secção quadrada ou numa régua de duas faces.

Os primeiros exemplares conhecidos datam de cerca de 1200 e, portanto, são posteriores à época viking. Continuaram em uso até cerca de 1700.

Primstav, Rimstock, Runstaf conforme os países (clogs em Inglaterra): estes calendários eram todos construídos segundo o mesmo modelo.

Cada face representava uma estação (4 faces nos construídos segundo o calendário juliano, 2 faces nos concebidos no modelo «clássico»); a parte inferior de cada face era gravada em semanas, com os dias por cima.

Eram gravados com motivos simbólicos, provavelmente tão conhecidos para eles como os sinais de trânsito para nós. Permitiam, assim, orientar-se no tempo, na estação e no ano.

Para quem quiser saber tudo sobre estes símbolos, é aqui.