Um pouco de história
Os índios hopi constituem o grupo mais ocidental dos índios pueblo.
Os seus antepassados terão sido o povo anasazi, que por volta dos anos 100-200 construiu aldeias formadas por casas contíguas de pedra ou adobe, de telhado plano e muitas vezes com vários pisos: os pueblos.
A reserva hopi foi criada em 1882. Situa-se nos planaltos do nordeste do Arizona, no meio da reserva navajo. Os planaltos, chamados mesas, são separados por vales largos. A reserva, com cerca de 6.500 km², inclui três mesas com uma altitude média de 1.500 metros, onde estão implantadas as diferentes aldeias hopi.
A temperatura média é de 30 °C no verão e de -7 °C no inverno. A precipitação varia entre 15 cm e 25 cm por ano nos períodos secos e entre 25 cm e 35 cm nos períodos húmidos. A média anual de Paris é de 58 cm. Metade vem das chuvas de verão e metade da neve de inverno.
A reserva hopi situa-se no nordeste do Arizona e ocupa 6.500 km².
As diferentes aldeias hopi estão distribuídas pelas três mesas da reserva, separadas por vales por onde «corre um rio» (a azul no mapa da direita). As estradas estão assinaladas a vermelho.
A população hopi total da reserva ronda as 10.000 pessoas, sobretudo agrupadas em 12 aldeias. Como comparação, a população navajo, cuja reserva envolve (não chega a cercar totalmente) a dos hopi, conta 94.000 pessoas, e a do Arizona chega a 4.950.000 habitantes.
“Encyclopédie Universalis: a sua economia assenta na agricultura (milho, feijão e abóboras, em especial) e na criação de ovelhas. A descendência é matrilinear e a residência é matrilocal; por isso, a posição dos homens é relativamente desconfortável. As kiva servem como locais de reunião; ali tecem, pintam, fumam e rezam.
Tal como os outros índios pueblo, os hopi são pacíficos e muito religiosos. Os rapazes começam o seu percurso cerimonial aos seis anos, com a iniciação no culto kachina (katcina). Os kachina hopi são representações mascaradas de uma grande variedade de deuses, espíritos e antepassados mortos. Os kachina aplicam o chicote ritual aos rapazes e depois revelam-lhes que não são seres sobrenaturais, mas homens da aldeia disfarçados. O ano hopi é marcado por várias festas. A mais importante é a dança da serpente, que traz a chuva.
Quase 300 bonecas kachina representam diretamente os espíritos dos antepassados e têm um papel essencial nas cerimónias.
Hoje, os hopi tentam manter, como podem, a sua cultura de origem e as suas tradições, entre elas uma tradição oral, na ausência de língua escrita, de transmissão de narrativas através da língua shoshone, da família uto-asteca. Cada aldeia tem o seu próprio chefe e cada uma contribui para o ciclo anual de cerimónias.
O calendário
Como definir o dia certo para os trabalhos agrícolas ou para as cerimónias quando não existe linguagem escrita?
Pode fazer-se com base em acontecimentos climáticos repetitivos (chuvas, neve, cheias...) ou ecológicos (passagem de aves migratórias, queda das folhas). Lembramo-nos de Hesíodo e do seu poema Os trabalhos e os dias, de que falámos na página dedicada ao calendário grego.
Também se podem usar referências astronómicas, por exemplo o movimento aparente do Sol ao longo do ano. Aqui, voltamos ao que vimos na primeira parte do estudo sobre os instrumentos de medição do tempo e, mais concretamente, em Stonehenge. A pessoa coloca-se num ponto de observação preciso e observa a posição do Sol num momento preciso, em relação a pontos de referência que, no caso de Stonehenge, são pedras erguidas.
Os hopi aplicam o mesmo princípio: observar a posição do Sol ao longo do ano em relação a referências fixas e a partir de um ponto de observação também fixo. A diferença é que os hopi usam o relevo do horizonte como ponto de referência.
Antes de ver em detalhe como funcionam estes calendários de horizonte, recordemos algumas noções de astronomia.
Recordatório de algumas noções de astronomia
Vamos retomar a nossa esfera celeste local tal como a vimos na segunda parte do estudo dedicado aos instrumentos de medição do tempo.
O observador, colocado no centro do círculo, vai constatar duas coisas ao longo do ano: - o Sol sobe cada vez mais no céu e depois faz o caminho inverso. - a posição do Sol no horizonte, tanto ao nascer como ao pôr, varia entre dois pontos extremos.
Esses dois pontos extremos correspondem ao solstício de inverno e ao solstício de verão.
Imaginemos que estamos em Paris, com uma paisagem natural imaginária no horizonte. As diferentes posições do nascer do Sol ao longo do ano apareceriam como no esquema seguinte:
Um problema é que os deslocamentos do Sol no horizonte, de dia para dia, diminuem rapidamente à medida que nos aproximamos dos solstícios, ao ponto de ser impossível distinguir a olho nu o «verdadeiro dia» do solstício. Medições permitiram fixar em 4' (1' = 1/6 de grau) uma alteração detetável da posição do Sol, o que corresponde a cerca de 8 dias antes dos solstícios. Para conhecer o verdadeiro dia do solstício, será preciso partir de uma posição do Sol cerca de dez dias antes e depois contar os dias.
Outra nota importante: os equinócios não ficam à mesma distância dos solstícios, porque o deslocamento aparente do Sol no horizonte não tem uma «velocidade» constante, devido à excentricidade da órbita terrestre em torno do Sol. Portanto, se precisarmos de saber o ponto do horizonte onde o Sol se vai levantar nos equinócios, teremos de o observar e não calculá-lo.
É evidente que estes «calendários de horizonte» só podem funcionar com duas condições: o observador tem de se posicionar sempre no mesmo lugar e o relevo do horizonte tem de ser suficientemente acidentado para que os pontos de referência sejam claramente identificáveis.
Dois exemplos de calendários de horizonte em duas aldeias hopi
Devemos a vários arqueoastrónomos, como hoje se lhes chama, informação sobre o uso do calendário de horizonte entre os hopi. Entre eles estão McCloskey, Alexander Stephen e Michael Zeilik.
Como vimos acima, cada aldeia tem o seu próprio chefe e cada uma contribui para o ciclo anual das cerimónias. Ainda bem, ou talvez precisamente por isso, porque a paisagem não é igual de aldeia para aldeia.
Alguns calendários hopi servem mais para fixar o dia das numerosas cerimónias e festas. Outros têm uma vocação mais agrícola. Em qualquer caso, não é qualquer pessoa que pode decretar o início de uma festa ou de uma tarefa agrícola. Esse papel cabe muitas vezes a uma figura que é o «sacerdote do Sol» ou «chefe do Sol» (tawa-mongwi), ou ainda o «chefe das cerimónias» da aldeia.
Calendário de horizonte da aldeia de Shungopavi
Shungopavi (Songoopavi) é a aldeia principal da Segunda Mesa. Foi instalada aí depois da destruição da primeira aldeia (Old Shungopavi), durante uma revolta pueblo em 1680.
O calendário de horizonte desta aldeia é ao mesmo tempo ritual e agrícola.
Se excluirmos os nomes indígenas dos diferentes pontos de referência visuais, ele assemelha-se a este esquema:
Neste «calendário» observam-se os nasceres do Sol em diferentes pontos.
Em cada extremidade, vêem-se os pontos de referência dos dois solstícios, que dão lugar a festas. Ao longo do ano, outros pontos indicam os trabalhos agrícolas a executar. Claro que é preciso fazer ida e volta entre os dois extremos para cobrir o ano completo.
Calendário de horizonte da aldeia de Walpi
A aldeia de Walpi (Waalpi) está implantada no topo da Primeira Mesa.
Vamos ver, desta vez, como o «Chefe do Sol» determina o solstício de inverno graças ao seu «calendário de horizonte».
Sabemos, por Alexander Stephen, que ele se instala no telhado da «Bear clan house» (provavelmente uma casa comum onde a população da aldeia se reúne; se alguém souber explicar melhor, agradeço a mensagem) ao pôr do sol, assim que este atinge aproximadamente o ponto do horizonte indicado no esquema. Todas as tardes, ele observa se o Sol chegou, ao pôr, ao ponto conhecido como Lü-Hà-vwü Chochomo. A partir daí, sabe que o solstício ocorrerá 11 dias depois e que as cerimónias ligadas ao solstício de inverno podem começar.
Note-se, de passagem, que os habitantes de Walpi usam tanto o nascer como o pôr do Sol para determinar outras datas.
Abaixo, uma fotografia do pôr do sol visto da aldeia, onde podemos reconhecer parte do horizonte representado no esquema.
O calendário hopi «moderno»
Seria talvez arriscado pensar que os hopi ainda usam frequentemente o calendário de horizonte.
Hoje, eles têm um calendário muito parecido com o nosso.
Começa em novembro e tem doze meses. Vejamos então como ele é, quais os nomes dos meses e que festas são celebradas em cada mês.
Algumas observações: vimos acima que os kachina eram representações físicas (ou em forma de bonecas) de deuses, espíritos e antepassados mortos. Segundo as crenças hopi, começam a chegar às aldeias no solstício de inverno e a sua presença marca o início das cerimónias kachina, que duram seis meses. Depois das cerimónias Niman, regressam às suas moradas nos cumes das montanhas de San Francisco até ao solstício de inverno seguinte. Daí as duas estações que vemos no centro do esquema.