O calendário inuíte (esquimó)

Nesta página, vamos tentar conhecer o calendário inuíte tal como existiu em dois lugares diferentes.

Primeiro, Thule, através do que nos conta Jean Malaurie no seu livro Les derniers rois de Thulé. Infelizmente, ele fala muito pouco do calendário.

Por isso, vamos tentar saber um pouco mais com John MacDonald, que descreveu com grande precisão a astronomia inuíte no livro The Arctic Sky e dá indicações importantes sobre a forma como os Inuítes percebiam o tempo.

Alguns lembretes sobre os Inuítes

Estes lembretes são-nos dados pela Encyclopédie Universalis:

“

«O termo «Eskimo» (ou, segundo a ortografia francesa: Esquimau, Esquimaude, Esquimaux), por referência a uma cultura e a uma família linguística específicas, designa um conjunto de populações do Ártico que, desde a Sibéria oriental, se dispersaram progressivamente, por migrações sucessivas, através do estreito de Bering, ao longo das costas sudoeste do Alasca e em direção ao Grande Norte do Alasca, do Canadá, até à Gronelândia. O habitat dessas populações, situado entre 210 de longitude oeste e 1720 de longitude este, e entre 560 e 730 de latitude norte, cobre um território imenso que totaliza cerca de 15 000 quilómetros de costa. Atualmente, os Eskimo, em número superior a cem mil, estão politicamente ligados a quatro nações: a Rússia, para os Eskimo siberianos; os Estados Unidos da América, para os do Alasca; o Canadá, para os do Ártico central e do Labrador; e, por fim, a Dinamarca, para os gronelandeses, que, desde 1979, têm estatuto de autonomia interna, mas permanecem sob tutela dinamarquesa nas questões de política externa ou defesa.

Desde os anos 1970, alguns grupos rejeitam a designação eskimo, que consideram pejorativa. No Canadá, preferem designar-se pelo termo inuit (singular inuk) e, na Gronelândia, pelo termo kalaallit (singular kalaaleq). No Alasca, a designação «eskimo» continua a ser usada, com a distinção geográfica e cultural inupiat (para as comunidades do Norte) e yuit ou yupiit (para as do Oeste e do Sudoeste). Os Eskimo siberianos também adotam, hoje em dia, o termo yuit ou yupiget para se designarem."

Apenas duas precisões:

- As línguas faladas pelos Esquimós classificam-se em dois grupos (ambos pertencentes à família esquimó-aleúte), que testemunham duas grandes vagas de povoamento do Ártico. Primeiro, o yupik (17 000 falantes), língua dos descendentes dos Paleo-esquimós vindos da Sibéria pelo estreito de Bering. Os Inuítes, por seu lado, falam inupiaq (ou inuktitut no Canadá, 60 000 falantes no total), língua da cultura thuleana, que se propagou de oeste para leste. Estas duas subfamílias principais subdividem-se, por sua vez, em diferentes dialetos.

- Desde 1 de abril de 1999, Nunavut, terra dos Inuítes do Canadá, constitui um território canadiano de pleno direito. Desde essa data, o Canadá passou a ter três territórios: Yukon, Territórios do Noroeste e Nunavut, resultante de um recorte dos Territórios do Noroeste.

O calendário

Não existe, em sentido estrito, um calendário inuíte. E, desde o início do século XIX, a introdução de noções totalmente desconhecidas dos Inuítes, como a semana e o repouso dominical, trouxe consequências mais ou menos felizes.

Na falta de um calendário realmente estruturado, vamos olhar para a relação dos Inuítes com o tempo e descobrir aquilo a que Anthony Aveni (professor de astronomia) chama, com razão, eco-tempo.

Mas, antes disso, vamos fazer um pouco de astronomia para perceber melhor que problemas se colocam, em latitudes entre o círculo polar e o polo, na construção de calendários baseados na noção fundamental de dia (período claro + noite).

Um pouco de astronomia

No polo Norte (90° N)

Elbert S. Maloney explica que "no polo, o Sol nasce e põe-se uma vez por ano, a Lua uma vez por mês. As estrelas visíveis giram sem fim no céu, sempre à mesma altura. Só metade da esfera celeste é visível... O dia de 24 horas, no polo, não é marcado pelos períodos habituais de luz e escuridão, e «manhã» e «noite» não têm qualquer significado. Na prática, o dia não é marcado por fenómeno observável algum, exceto o facto de o Sol dar uma volta completa no céu."

No esquema de cima, vemos que o Sol nasce no equinócio da primavera e se põe no equinócio do outono. Entre essas duas datas, completa uma volta no céu em 24 horas. Atinge a sua altura máxima no solstício de verão, como se vê no segundo desenho.

Em Thule (76° 32' N)

"É difícil imaginar, nas nossas latitudes, que a vida esquimó decorra no 77.º grau, não só com temperaturas e tempestades de extrema severidade, mas também com uma alternância de luz muito diferente da que conhecemos, pois a quatro meses de noite polar contínua seguem-se oito meses de dia polar contínuo."
Jean Malaurie

No esquema de cima, nota-se que entre o fim de outubro e meados de fevereiro o Sol fica abaixo do horizonte. Depois, sobe cada vez mais no céu até deixar de se pôr.

Em Igloolik (69° 22' N)

"Em Igloolik, o Sol fica abaixo do horizonte durante 48 dias, entre 29 de novembro e 14 de janeiro, e acima do horizonte durante 66 dias, entre 19 de maio e 24 de julho (U.S. Naval Observatory, 1990). Um mês de crepúsculo antecede e segue o período de sol da meia-noite, ocultando as estrelas desde cerca de meados de abril até ao fim de agosto... Robert Peary atribui os conhecimentos astronómicos limitados dos Esquimós ao facto de os movimentos das estrelas poderem ser observados apenas durante três meses do ano."
John MacDonald.

No esquema de cima, verifica-se que o Sol nasce efetivamente por volta de meados de janeiro, sobe no céu até deixar de se pôr e desaparece no fim de novembro.

No círculo polar ártico (66° 34' N)

Teoricamente, 21 de junho é o único dia em que o Sol não se põe. E 21 de dezembro é o dia em que ele surge no horizonte de manhã para praticamente se pôr logo a seguir.

Também vale a pena notar que, entre as latitudes extremas, do polo por um lado e do círculo polar por outro, quanto mais se sobe em latitude menos brilhantes parecem as estrelas. Esta diminuição do brilho, causada por fenómenos de luz refletida, foi estimada por Stefansson em duas a três vezes menos no Ártico do que noutras latitudes.

O eco-calendário dos Inuítes

NOTA: A palavra portuguesa dia presta-se a confusão (aqui ainda mais do que noutros contextos), porque nem sempre sabemos se se refere ao período de claridade ou à duração de 24 horas. Por isso, vamos usar aqui a palavra nictémero para designar esse período de 24 horas (dia + noite) e a palavra dia para o período de claridade.

Quando vivemos nas nossas latitudes (França), o que mais marca nesta rápida observação do céu ártico é, sem dúvida, a alternância, mais ou menos longa consoante a latitude, de períodos de nictémeros sem luz e de nictémeros sem escuridão.

Ainda assim, convém não cair no erro de achar que é a «noite» mais profunda no inverno e o «dia» mais intenso no verão. Num estudo sobre a noite inuíte, Guy Bordin (Laboratório de Etnologia e Sociologia Comparativa) escreve com justeza: "A visão simplificadora dos Ocidentais, uma longa noite de inverno e um dia de verão ininterrupto, pouco tem a ver com a representação que os Inuítes fazem do seu ambiente. Tudo é transformação e continuidade."

Edward Moffat Weyer, em 1956, escreve (tradução minha) no livro Daylight and Darkness in High Latitudes que "... definindo o dia (luz) como o grau de luminosidade que permite ler um jornal no exterior com céu limpo, há 32 semanas de luz contínua no polo, mais 8 semanas durante as quais existe pelo menos essa luminosidade o tempo todo. Onde vivem os Esquimós mais a norte, o Sol fica continuamente abaixo do horizonte durante um pouco menos de 16 semanas por ano. Nesse período, apenas 11 semanas são sem luz crepuscular. E nessas 11 semanas, a paisagem está na maior parte do tempo iluminada pela Lua, que se comporta de um modo que pode parecer singular para quem vive em latitudes mais baixas..."

Mais à frente veremos que esta noite ou este dia por vezes contínuos durante várias semanas, mesmo não sendo aquilo que imaginamos, não estão no centro da noção de tempo dos Inuítes.

Mas o facto é que certas unidades fundamentais sobre as quais os calendários são construídos ficam abaladas por esta situação específica do céu ártico.

O que acontece à unidade dia (par dia/noite) quando o Sol não nasce ou deixa de se pôr?
Como construir um calendário lunar quando a Lua deixa de ser visível durante longas semanas?
Em suma, como é que os Inuítes apreendem o tempo?

Segundo o historiador dinamarquês Finn Gad, "... eles contentavam-se com a mudança das estações e com o conhecimento dos hábitos dos animais que caçavam. O vento e o tempo podem baralhar tudo, mas, no conjunto, havia uma série previsível de mudanças numa sequência relativamente estável, aplicável aos nascimentos e poentes do Sol, à sua altura no horizonte, ao período de obscuridade, ao sol da meia-noite no Norte e, por fim, às fases da Lua e às marés. Além disso, existia um sistema rudimentar de contagem de longos períodos de tempo, mas era mais uma medida individual ligada aos acontecimentos importantes da vida de cada um ou do grupo... o indivíduo e a sua família próxima tinham um calendário privado fundado em marcos do crescimento das crianças, sobretudo dos rapazes."

John MacDonald identifica neste texto os três elementos que, segundo ele, compõem o tempo inuíte:

• A migração dos animais;
• Os ciclos do Sol e da Lua;
• Pontos de referência na vida do indivíduo.

Ele reúne os dois primeiros sob a designação «eco-tempo», criada por Anthony Aveni.

Este eco-tempo «liga os homens ao ambiente através de mudanças da natureza às quais reagem». Voltaremos a esta noção nos calendários africanos.
A isto junta-se o tempo social e cultural que, por sua vez, «liga os homens entre si». É o último dos três elementos já mencionados.
John MacDonald acrescenta ainda uma terceira categoria: o tempo mítico, que «liga os homens às suas origens», quando tudo era desordem e obscuridade.

Vamos interessar-nos sobretudo pelo eco-tempo nos seus dois aspetos.

Consoante as regiões (latitudes), os Inuítes dividem o tempo do ano em seis a oito grandes períodos (que podemos chamar estações) e em 12 ou 13 subperíodos (meses lunissolares).
Segundo um dicionário inuíte, elaborado por um coletivo de Mittimatalik, Guy Bordin dá-nos uma tradução da definição das estações.

• ukiuq (inverno): período entre o outono e o início da primavera.
• upirngaaq (primavera): período que vai do início do degelo até à ausência total de gelo.
• aujaq (verão): há extensões de água e solo sem neve.
• ukiaksaaq (início do outono): período entre o verão e o outono, quando o frio aumenta.
• ukiaq (outono): período entre o fim do verão e o inverno, com a chegada da geada.

Vê-se que os pontos de referência são sobretudo climáticos e, em menor medida, ligados à vida animal. Aquilo que para nós aparece como um elemento marcante do céu ártico, a saber, a obscuridade ou a luz, não é central para os Inuítes.

Guy Bordin nota que esta ausência de referência à «noite» ou ao «dia» também surge na descrição dos 12 ou 13 meses.
É assim que, em Igloolik, encontramos oito períodos marcados pela vida animal, dois pelas posições do Sol, um pela vida social e apenas um que remete para a obscuridade total no coração do inverno.

Montemos agora um quadro dos meses e das estações em Igloolik, sem esquecer que é apenas um calendário entre outros, pois variam com a latitude. Isso faz com que as lunações nem sempre coincidam com os acontecimentos ecológicos descritos.

Não vale a pena perguntar se este eco-calendário é puramente lunar ou lunissolar. É necessariamente lunissolar, já que os eventos que caracterizam os meses são sazonais e sincronizados com a natureza.

Mas então, como evitar a deriva? MacDonald explica que os meses do meio do inverno, chamados Tauvikjuak («a grande escuridão»), período de 45 dias sem Sol, constituem duas partes de um período de duas lunações. Uma dessas partes é simplesmente ignorada: o calendário fica «congelado» nesse período e retoma a contagem na primeira lua nova após o regresso do Sol, no mês Siqinnaarut.

Estrelas e noção de dia

Naturalmente, no quadro anterior não indicámos o número de dias de cada «mês». Porque esta noção ocidental de «dia» não tinha qualquer significado para os Inuítes. Sobre isso, Jean Malaurie escreve que «... contava as suas viagens em sinik, em número de sonos».

Devemos concluir daí que não havia qualquer referência dentro de um «dia» para saber quando comer, dormir ou levantar? Nada disso. Cada Inuíte sabe perfeitamente situar-se no tempo, e as posições do Sol e da Lua ajudam-no nisso.
E quando não há Sol? São então as estrelas que servem de referência.

MacDonald conta uma história reveladora, passada com o explorador Elisha Kent Kane. Um grupo de Inuítes, à procura de local para dormir junto ao seu acampamento tarde da noite, ouviu de um dos companheiros de Elisha Kent Kane, pouco hospitaleiro, que não valia a pena porque em breve seria dia. Um dos Inuítes respondeu apontando para uma estrela: «Não, quando esta estrela chegar aqui», apontando para uma zona do céu, «e não mais alto do que aquela estrela», apontando para outra, «então será altura de aparelhar os cães».

Os Inuítes usam dois movimentos de estrelas para se situarem no tempo:

• A rotação da Ursa Maior (Tuktujuit) em torno da Estrela Polar (Nuuttuittuq).
  Por exemplo, para eles, a Ursa Maior tem a forma de uma rena-caribu. Quando a meia-noite se aproxima, ela ergue-se sobre as patas traseiras e a cabeça começa a levantar-se.
• O nascer e o pôr das estrelas não circumpolares para, por exemplo, marcar o solstício de inverno e prever o regresso do Sol após o período de escuridão.

Segundo MacDonald, os Iglulingmiut dividem o nictémero em 10 partes de duração desigual.
5 são compostas a partir de ullaaq ou ulluq («dia»): Ullaaksa, Ullaaraarjuk, Ullaaq, Ullaaqpasik, Ullulluaq.
Outras 5 são compostas a partir de unnuq («noite»): Unnuksaliqtuq, Unnuksa, Unnuliqtuq, Unnuk, Unnuaq.

Percebe-se que, embora unnuaq (noite) apareça como período, ulluq (dia) não aparece enquanto período autónomo. É preciso considerar ulluq como termo genérico para toda a fase diurna (do nascer ao pôr do Sol). A noite sem escuridão, essa, tem nome próprio: unnuattak. Em contrapartida, não há nome específico para designar o período diurno sem luz. Pois... está a acompanhar?

Introdução catastrófica da semana

Segundo MacDonald, foi em 1822 que os Inuítes de Igloolik começaram a aprender noções até então desconhecidas. A da semana e, em particular, a do domingo e do repouso associado a esse dia. Foi nessa época que o capitão Parry, durante as suas expedições, quis regular as visitas dos Inuítes ao navio, explicando-lhes que não podiam vir ao domingo durante a missa.

Vilhjalmur Stefansson relata as consequências, alguns anos depois, da introdução deste «domingo feriado» num povo que abraçava cada vez mais a religião cristã. Tradução minha.

"Não há regularidade na migração dos animais e, muitas vezes, no auge da época da caça à baleia, as tripulações podem acampar uma semana sem ver uma. Quando os Esquimós aprenderam que Deus proibia trabalhar no dia de descanso, consideraram que de nada aproveita ao homem ganhar o mundo inteiro se nisso perder a alma. E embora a captura de baleias fosse o que mais desejavam, ao sábado à tarde retiravam os barcos da beira do gelo e ficavam prontos para a observância de domingo. Isso levava-lhes metade de segunda-feira para preparar tudo de novo. Assim, perdiam dois dias em 7 numa estação quente que dura apenas seis semanas por ano."

E foi assim que os Inuítes, nos anos 1920, tiveram de introduzir uma visão litúrgica do tempo no seu eco-tempo. Não foi sem dificuldade que as mulheres e os anciãos, encarregados de «guardar o tempo», marcavam os dias num pedaço de madeira e perguntavam aos outros quando o domingo estava «perdido».

A chegada do calendário, do nosso calendário, era inevitável. O primeiro foi introduzido por uma missão católica em 1930.

E os relógios não tardaram a seguir o mesmo caminho. Temos motivos para nos orgulhar disso?