O calendário copta

Um pouco de história

Copta vem da palavra egípcio ou, mais precisamente, da sua tradução grega Aigyptos. Os árabes que invadiram o Egito em 641 d.C. pronunciavam-na Gypt ou Kipt. Por isso chamaram coptas à população do Egito.

No início, a palavra copta designava ao mesmo tempo um povo, uma língua e uma confissão religiosa.

Um povo: praticamente todos cristãos no momento da conquista árabe, os coptas foram passando progressivamente para o Islão. O termo «copta» passou então a designar os que permaneceram cristãos e perdeu o seu sentido étnico.
Hoje, em português, «copta» designa sobretudo o que se refere à antiga língua litúrgica (morta) e à Igreja Ortodoxa do Egito.

Uma língua: tem as suas raízes nos hieróglifos egípcios. Quando o Egito foi ocupado pelos gregos, os egípcios acharam o alfabeto grego mais fácil de usar do que os hieróglifos e adotaram-no. Acrescentaram-lhe sete sinais novos para adaptar certos sons egípcios.

A língua copta evoluiu da seguinte forma: hieróglifos => neoegípcio => demótico => ptolemaico => copta do sul (saídico) e copta do norte (boairico).

Atualmente, esta língua ainda é estudada em algumas universidades.

Uma confissão religiosa: segundo a tradição, a fundação da Igreja copta remontaria a São Marcos, um dos quatro evangelistas. A sua história foi marcada por dificuldades e perseguições.

Quando a Igreja foi fundada, o Egito estava sob domínio de Diocleciano, cuja subida ao poder foi fixada em 284 d.C. O cristianismo não era reconhecido por Roma e Diocleciano ordenou a perseguição dos cristãos em todo o Império Romano. Os coptas do Egito sofreram particularmente com essas medidas e muitos deles foram martirizados já a partir de 305.

A Igreja copta era de tradição monofisita (doutrina segundo a qual Jesus Cristo teria apenas uma natureza divina e não uma natureza humana).

Depois do Concílio de Calcedónia (451), que definia Jesus Cristo como uma única pessoa em duas naturezas (divina e humana), caminhou-se para uma rutura entre a Igreja copta e a Grande Igreja.

A Igreja copta atual está sob a autoridade do Patriarca de Alexandria e parece aproximar-se da Igreja Ortodoxa do Oriente, com vontade de deixar para trás as polémicas do passado.

O calendário

Tal como o calendário etíope, o calendário copta tem origem no calendário egípcio vago, com um ajuste dos anos bissextos.

Assemelha-se, por isso, bastante ao calendário juliano.

O ano é composto por doze meses de 30 dias, seguidos de um «mês pequeno» com 5 ou 6 dias epagómenos (5 dias nos anos normais e 6 dias nos anos bissextos), designados em árabe por 'Ayyâm al-Nasî.

Os doze meses conservaram os nomes egípcios do primeiro milénio a.C. A grafia varia de fonte para fonte e deixo aqui uma dessas formas.

Este calendário, ao contrário do calendário egípcio vago, tem um ponto de partida fixo (1 tout do ano 1), que corresponde a 29 de agosto de 284 no calendário juliano.

Porquê 284? Quando sabemos que a era do calendário copta também se chama era dos mártires (simbolizada pelas letras A.M., Anno Martyrium) e que o calendário é por vezes chamado calendário dos mártires, a resposta surge depressa: o calendário copta toma como ponto de partida o ano em que o tirano romano Diocleciano chegou ao poder.

O Ano Novo copta (Nairouz) começa na data que atualmente corresponde a 11 ou 12 de setembro do calendário gregoriano (29 ou 30 de agosto do calendário juliano).

Os anos bissextos

Seguem o ritmo dos anos do calendário gregoriano da seguinte forma: os anos bissextos do calendário copta são aqueles cujo fim do ano gregoriano correspondente antecede um ano gregoriano bissexto.

Exemplo: misra 1719 (copta) corresponde a agosto/setembro de 2003 (gregoriano). 2003 antecede 2004, que é bissexto. Portanto, 1719 A.M. será bissexto.

A semana e o dia coptas

A semana copta tem sete dias e o domingo é o primeiro dia. Os nomes dos dias são os seguintes:

O dia civil começa de manhã, mas o dia litúrgico começa ao fim da tarde, com o pôr do sol.