Os calendários romanos pré-julianos

Esta página é a primeira de uma série de três partes que nos levam dos calendários romanos primitivos ao calendário gregoriano atual, passando pelo calendário juliano.

Um pouco de história

NOTA: Existem muitos livros e também inúmeros sites que explicam a história romana desde os seus inícios até ao seu desaparecimento.

Por isso, este «breve apontamento histórico» parecerá mais uma cronologia do que explicações detalhadas. O seu objetivo essencial é situar-nos no tempo para seguir a evolução dos nossos calendários.

A cronologia de cada página corresponde aos calendários explicados nessa página. Portanto, continua ao longo das três partes referidas no preâmbulo.

A guerra de Troia acaba de ocorrer e os seus habitantes perecem, vencidos pelos gregos.

Exceto Enéias, o seu pai Anquises, o seu filho Ascânio e alguns fiéis que obedecem a Vénus e partem para construir uma nova Troia.

A viagem de barco leva-os às margens do Tibre, onde Enéias funda a cidade de Lavínio.

Enéias morre em combate contra os etruscos, e o seu filho Ascânio, que lhe sucede, funda Alba Longa.

Sucedem-se várias gerações e Numitor obtém o poder, mas o seu irmão Amílio destrona-o e obriga a sua sobrinha Reia Sílvia (filha de Numitor) a tornar-se Vestal para impedir que gere um novo herdeiro do trono.

Reia Sílvia, milagrosamente fecundada pelo deus Marte, dá à luz dois gémeos, Rómulo e Remo, que Amílio manda matar. Uma loba contraria os seus planos, «adota» os bebés e amamenta-os até serem acolhidos por um casal.

Já adolescentes, os dois jovens querem criar a sua própria cidade. Não chegam a acordo sobre o local da nova cidade. Rebenta uma rixa e Rómulo mata, acidentalmente ou não, o irmão Remo.

Rómulo torna-se assim o primeiro rei de Roma, a cidade nova, em 21 de abril de 753 a.C.

Num dia de verão de 715 a.C., desaparece durante uma tempestade.

Toda esta história é bonita, mas não é História. Na verdade, é apenas uma lenda, e até a data da fundação de Roma é falsa.

A verdade é que os romanos, tendo perdido toda a memória das suas origens históricas, tiveram de inventar uma.

Só a partir do reinado de Tarquínio Prisco a arqueologia vem confirmar um certo número de elementos da narrativa tradicional.

Mas, mesmo que a data da fundação de Roma seja falsa, não deixa de desempenhar um papel importante na cronologia romana, que nela se apoia. Devemos essa data a Varrão no final da república romana.

A Rómulo sucedem mais cinco reis:

• Numa Pompílio (-715 a -673), rei sabino: atribui-se-lhe a criação de um segundo calendário.
• Túlio Hostílio (-673 a -642), rei sabino belicoso.
• Anco Márcio (-640 a -616), rei sabino, alarga o perímetro de Roma e inclui nele a colina do Janículo.
• Tarquínio Prisco (-616 a -579), rei etrusco que introduz em Roma a sua civilização. Constrói os esgotos.
• Sérvio Túlio (-578 a -534), rei etrusco: deve-se-lhe a primeira construção política de Roma, a divisão em bairros e a adição de três colinas: Quirinal, Viminal e Esquilino.
• Tarquínio, o Soberbo (-534 a -509), rei etrusco: uma revolta expulsa-o do trono em 509 e a república é proclamada por 500 anos.

Esta república durará até à ditadura de César e depois os romanos conhecerão o Império.

Seria demasiado longo explicar aqui todos os momentos marcantes da República Romana, com as suas três guerras púnicas contra Cartago intercaladas por períodos mais calmos.

Quanto a César, será objeto da segunda parte deste tríptico.

Quero apenas mencionar aqui duas datas que, no início da República, tiveram papel no calendário:

Os primeiros tempos da república foram marcados por lutas entre as duas classes romanas, plebeus e patrícios, estes últimos os únicos com acesso ao senado e às formulae que permitiam conhecer o direito; os plebeus exigiram a publicação desses direitos e, em 451 e 449, duas comissões de decênviros redigiram a Lei das XII Tábuas para resolver o problema. Também não foi um sucesso e os decênviros foram expulsos em 445. Veremo-los atuar noutro domínio que nos interessa mais diretamente.

Os calendários

Algumas palavras sobre Theodor Mommsen:

Historiador alemão da Antiguidade, Theodor Mommsen era natural do estado de Schleswig-Holstein, onde o pai era pastor.

Mommsen deixou uma obra verdadeiramente monumental, da qual muitas partes resistiram ao tempo. A sua História Romana (Römische Geschichte), que levou até à morte de César, é uma obra maior; publicada em três tomos em Breslau, de 1854 a 1856, completada por um último tomo publicado em Berlim em 1886, conheceu várias reedições e traduções em diversas línguas. O Direito Público Romano (Das römische Staatsrecht, 1871-1888) e o Direito Penal (Das Strafrecht, 1899) são duas sínteses admiráveis. Excerto da Encyclopædia Universalis.

Acabámos de ver que o período da história romana anterior ao reinado de Tarquínio Prisco é pouco conhecido. Essa incerteza vai sentir-se no nosso conhecimento dos calendários da época.

O calendário dito «de Rómulo»

Os autores antigos descrevem o calendário de Rómulo como uma alternância de meses de 30 (mês incompleto) e 31 dias (mês completo), o que daria um ano de 304 dias.

Devemos mesmo falar de ano no sentido em que o entendemos hoje (duração de uma revolução da Terra em torno do Sol)? Porque só dez meses? Porque 304 dias?

Sobre isto, Theodor Mommsen escreve: "Durante algum tempo, os itálicos não conheceram fração de tempo menor que o dia nem maior que o mês. [...] O calendário anual ainda não existe, pelo menos quando gregos e itálicos se separam, a julgar pelas denominações totalmente diferentes com que uns e outros designam o ano e as estações" (História Romana, Livro I, cap. XIV).

Esta confusão a que Mommsen alude é evocada por Macróbio: "Os Arcádios dividiam o ano em três meses; os Acarnânios em seis; os outros gregos contavam no ano trezentos e cinquenta e quatro dias." (Saturnais, cap. XII).

Continuemos a leitura da História Romana de Mommsen: "Os romanos, simplificando o cálculo dos seus meses lunares com o sistema decimal, adotaram a designação de anel (annus) para indicar a revolução de dez meses; e essa designação traz desde então o selo de uma alta antiguidade".

Resumindo, o ano do suposto Rómulo era mais um ciclo de 10 meses do que um ano.

Porque dez meses? "Quando o fundador de Roma quis regular a divisão do tempo, estabeleceu que se contariam duas vezes cinco meses no seu ano. Vê-se, Rómulo, que conhecias melhor a guerra do que a astronomia: o teu grande estudo era vencer os povos vizinhos. Contudo, César, houve razões que o persuadiram, e até o seu erro tem desculpa. Dez meses bastam para que a criança saia do ventre da mãe; Rómulo pensou que esse mesmo período devia ser a medida do ano. É também durante dez meses que a esposa, após a morte do marido, usa, em casa solitária, as tristes vestes do luto; terá sido isso, sem dúvida, que impressionou o espírito de Quirino, vestido de trabeia, quando fixou para os seus povos rudes as divisões do ano" (Ovídio, Fastos I, 27-44).

Na medida em que o «anel» tem pouco a ver com o ano trópico, porque não? Como diz Mommsen, aplica-se um sistema puramente decimal.

Como manter este «anel» mais ou menos em fase com as estações, na ausência de um calendário propriamente dito?

Uma resposta possível é dada por Macróbio nas suas Saturnais (1,12): "Tal foi a divisão do ano estabelecida por Rómulo, que, como já dissemos, era de dez meses e de trezentos e quatro dias; seis meses de trinta dias e quatro de trinta e um. Mas como esta divisão não concordava nem com o curso do sol, nem com as fases da lua, acontecia muitas vezes que os frios chegavam nos meses de verão e os calores, pelo contrário, nos meses de inverno. Quando isso acontecia, deixava-se de contar os meses e deixavam-se correr os dias, esperando chegar à época do ano em que o mês em curso devia coincidir com o estado do céu".

Ter-se-iam, portanto, acrescentado de tempos a tempos dias «em branco», não contabilizados no calendário, para sincronizar o calendário com «o estado do céu». Que estado? As estações ou as fases da Lua?

Mas por que 304 dias? Não sabemos rigorosamente nada. Alguns observaram, no entanto, que 304 dias representam 38 vezes 8 dias. E oito dias correspondem ao que se pode chamar a «semana romana».

Num primeiro momento, muito antigo, os meses teriam sido simplesmente designados por número de ordem. Atribui-se a Rómulo a iniciativa de personalizar os primeiros meses. Ou seja, foram personalizados, mas não se sabe quando.

O primeiro tornou-se Martius (deus da guerra) em honra de Marte, pai divino de Rómulo. O ano começava, de facto, em Marte.

O segundo tornou-se Aprilis e teria origem em Aperta (epíteto de Apolo), em aperire (abrir), referência à abertura dos botões, ou em Aptirilis, vindo de Afrodite, nome grego de Vénus. Até ao século XVI, o ano começou em abril.

O terceiro tornou-se Maius, em honra da deusa Maia, irmã de Atlas, ou em honra de Júpiter.

O quarto tornou-se Junius, consagrado a Juno.

E se deixarmos de ver Rómulo em toda a parte, podemos ficar com o que diz Mommsen: "Ele [o ano] começa com a primavera: o seu primeiro mês, o único que leva nome de divindade, chama-se do nome de Marte (Martius); os três meses seguintes são os dos rebentos que se entreabrem (aprilis, abril), do crescimento (majus, maio) e da floração (junius, junho)".

Podemos agora listar os meses deste calendário arcaico:

O calendário dito «de Numa»

Note-se, de passagem, que Numa também pertence ao conjunto dos reis lendários de Roma. O calendário de 304 dias era realmente mais curto do que o ano solar.

Uma primeira reforma ocorreu no reinado de Numa Pompílio. Segundo Macróbio, Numa teria acrescentado 50 dias ao calendário inicial e redistribuído o número de dias.

“

Saturnais, cap. XIII: [1]Numa, que sucedeu imediatamente a Rómulo, acrescentou cinquenta dias ao ano [...] De modo que o ano passou a trezentos e cinquenta e quatro dias, espaço que ele julgou dever abranger as doze revoluções da lua. Aos cinquenta dias que acrescentara ao ano, [2] Numa juntou ainda seis, retirados aos seis meses de trinta dias, um dia a cada um deles; [3] e, tendo assim formado cinquenta e seis dias, distribuiu-os em dois meses iguais. Chamou ao primeiro desses dois Ianuarius (janeiro) e quis que fosse o primeiro mês do ano, porque, consagrado ao deus de dupla face, vê o fim do ano que passou e olha o princípio daquele que se abre. Numa consagrou o segundo mês a Februus, considerado o deus das lustrações. Ora, a cidade devia ser purificada nesse mês, durante o qual Numa instituiu também os sacrifícios aos deuses Manes.

[...]. [4]Pouco depois, em honra do número ímpar, cuja natureza revelara o mistério antes de Pitágoras, Numa acrescentou ao ano um dia, que deu ao mês de janeiro, para conservar a imparidade tanto no ano como nos meses, exceto fevereiro. Com efeito, doze meses, se fossem todos pares ou ímpares, produziriam necessariamente um número par; ao passo que um único mês par torna ímpar o número total de dias do ano. [...]

Tendo os romanos, portanto, segundo esta divisão de Numa, conforme ao curso da lua, calculado o seu ano como os gregos, tiveram necessariamente de estabelecer, como eles, um mês intercalar. [...] Os romanos quiseram adotar este arranjo [dos gregos]; mas sem utilidade, porque não tiveram em conta o dia que, acrescentado em favor do número ímpar, como dissemos mais acima, ficava a mais relativamente ao cálculo dos gregos. Por efeito disso, a intercalação octenária não podia restabelecer regularidade nem na ordem nem no número dos dias. Como o erro não foi logo percebido, começou-se a contar, a exemplo dos gregos, [5] acrescentando noventa dias de suplemento por cada oito anos. Dividiam-nos em quatro intercalações, duas de vinte e dois dias e duas de vinte e três, colocadas de dois em dois anos. Mas como o ano romano tinha um dia a mais que o dos gregos, como dissemos, cada ano ficava com um dia sobrante; o que, ao fim de oito anos, formava um excedente de oito dias intercalares. Reconhecido este erro, eis a correção adotada. [6] De vinte e quatro em vinte e quatro anos, em vez de noventa dias, intercalavam-se apenas setenta. Com esta subtração de vinte e quatro dias, feita a cada vinte e quatro anos, o excedente de vinte e quatro dias produzido pelo dia acrescentado ao ano dos gregos ficava exatamente compensado.

[...] Todas as intercalações foram atribuídas ao mês de fevereiro, por ser o último mês do ano; fazia-se isso ainda à imitação dos gregos. [...] Os romanos diferiam dos gregos num ponto: estes intercalavam no fim do seu último mês, e os romanos [7] no vigésimo terceiro dia de fevereiro, após a celebração das Terminalia; e colocavam depois da intercalação os cinco dias que restavam de fevereiro. Creio que fazia parte dos seus antigos costumes religiosos que o mês de março seguisse imediatamente o de fevereiro.

Quem disse que isto não é claro?

Vamos retomar calmamente, com ajuda dos parágrafos que numerei.

• [1] Numa (ou assimilados) acrescentou 50 dias ao ano.
• [2] Retirou seis dias ao ano existente (um dia a cada um dos seis meses de 30 dias).
• [3] Criou dois meses suplementares, Januarius (consagrado a Jano) e Februarius (consagrado a Febro), de 28 dias cada, com o seu pecúlio de 50 dias acrescentados + 6 dias recuperados.
• [4] Mas, horror, o total de dias do ano dava... 354 dias. Número par! Acrescentou-se então 1 dia a janeiro, que passou a 29 dias, e o ano passou a 355 dias.

A redistribuição foi feita de modo a que os meses tivessem apenas número ímpar de dias (exceto fevereiro), porque os números pares eram considerados nefastos.

Teríamos então a distribuição possível seguinte:

Martius-31; Aprilis-29; Maius-31; Junius-29; Quintilis-31; Sextilis-29; September-29; October-31; November-29; December-29; Januarius-29; Februarius-28.

Porque possível? Simplesmente porque não se sabe exatamente onde foram colocados os novos meses de janeiro e fevereiro. Sobre isto, lê-se um pouco de tudo:

Macróbio diz «[...] fevereiro, porque era o último mês do ano» e «Creio [...] que o mês de março seguia imediatamente o de fevereiro». Se março segue imediatamente fevereiro e fevereiro está no fim, janeiro e fevereiro seguem-se, por essa ordem, a dezembro.

Ovídio (Fastos 1,40) diz que "Numa, da sua parte, não negligenciou nem Jano nem as sombras dos antepassados e, à frente dos antigos meses, colocou dois novos."

Plutarco (Vidas paralelas - Vida de Numa) escreve "Sendo março o primeiro mês do ano, ele fez dele o terceiro e pôs no seu lugar janeiro, que em Rómulo era o décimo primeiro; fevereiro era o décimo segundo e último, e tornou-se o segundo". Parece dizer o mesmo que Ovídio. Com uma grande exceção: afirma que janeiro e fevereiro já existiam no tempo de Rómulo. Daí acrescentar: «No entanto, alguns autores disseram que janeiro e fevereiro foram acrescentados por Numa».

Bela confusão, que confirma o que diz Mommsen: "Tudo nos leva a crer que, quando, por volta da primeira metade do século V, o colégio dos pontífices quis redigir um verdadeiro e mais útil anuário, colocou em primeiro lugar a história, até então desconhecida, dos reis de Roma e da sua queda. Depois, como reportava a fundação da República ao 13 de setembro de 245, dia da consagração do templo de Júpiter Capitolino, fez assim coincidir (mas era só aparência), e a cronologia dos anais, e os factos sem data anteriores à história." Hoje tentamos dar aparência de cronologia a uma história inventada na qual os autores antigos tropeçaram. Certamente houve uma evolução do calendário como a descobrimos, mas talvez estejamos a condensar factos que se estenderam por muito mais tempo na história romana.

Hoje, muitos tendem a dizer que janeiro foi colocado no início do ano por causa do próprio nome. Jano, de duas faces, é o deus dos «começos» e, em geral, das passagens. Concluiu-se então que olhava ao mesmo tempo para o ano antigo e para o novo.

Mas até esta hipótese é contestável. Mommsen escreve, falando de Jano, que "a dupla face voltada para dois lados opostos indica também a porta que se abre para dentro e para fora. Convém ainda menos fazer dele um deus anual ou solar, pois o mês chamado do seu nome (Januarius, janeiro) é o décimo primeiro do ano romano e não o primeiro. Acrescento mesmo que o nome do mês vem sem dúvida de que, precisamente após o repouso forçado do meio do inverno, os trabalhos do campo vão retomar o seu curso".

Na falta de informação mais ampla, colocaremos janeiro e fevereiro depois de dezembro no «calendário de Numa».

Porque possível? Porque, além disso, Mommsen diz que Februarius nem sempre tinha 28 dias. Voltaremos a esse ponto.

Os meses intercalares (Intercalaris ou Mercedonius)

Vamos continuar, em paralelo, a leitura de Macróbio e ver o que diz Mommsen. Embora raramente dê as suas fontes, a reputação de Mommsen faz com que não se possam ignorar as suas afirmações e permite pensar que as suas fontes iam muito além da leitura de Macróbio.

Podemos perguntar o que há de comum entre as duas colunas. Duas coisas:

1) Ao adotar a octaetérida (ciclo de 8 anos), certamente dos gregos, os romanos esqueceram por completo que o seu ano de 355 dias tinha um dia a mais para um calendário lunar.

2) As octaetéridas de Macróbio e Mommsen têm o mesmo número de dias em 8 anos. Vejamos:

Na verdade, parece que Mommsen, nos anos embolísmicos, integra no mês complementar os 5 dias que restam de fevereiro após o 23.º dia.

No fim, atribuiu-se ao Colégio dos Pontífices o direito de dar a Mercedonius a duração necessária, quando não omitir ou acrescentar um mês intercalar para «prestar serviço». "Cícero, uma vez, pediu-lhes isso como coisa natural, para encurtar a sua permanência na Cilícia, que lhe pesava" (Mommsen, História Romana, Livro V, cap. XI, nota 1).

Assim, em 46 a.C., o calendário estava atrasado três meses em relação às estações. César pôs ordem nisso.

O calendário apresentava-se assim antes da reforma juliana de Júlio César:

Convém precisar um ponto importante que Mommsen assinala sem, infelizmente, dar mais detalhes: "Além disso, os camponeses itálicos praticaram especialmente, e desde cedo, o calendário rural de Eudoxo". Em claro, Mommsen não diz outra coisa senão que o futuro calendário de César foi praticado bem antes da sua implementação.

Divisões do mês

Três dias marcavam o mês e dividiam-no em períodos desiguais:

• As calendas: era o primeiro dia do mês. O nome viria de calare (proclamar), porque era nesse dia que se anunciavam datas importantes.
• Os idus: da palavra etrusca iduare, que significa dividir. Marcam o meio do mês: dia 15 para Martius, Maius, Julius e October. Dia 17 para os outros meses. Não esqueçamos a aversão dos romanos aos dias pares.
• As nonas: nono dia antes dos idus. Como o primeiro dia da contagem era incluído, caiam no dia 5 ou 7 consoante os idus fossem no dia 13 ou 17.

Os romanos indicavam cada dia em relação à «marca» seguinte: por exemplo, «três dias antes das calendas de março» ou «seis dias antes dos idus de agosto».

A véspera de uma «marca» chamava-se Pridie. Por exemplo, Pridie Nonas para a véspera das nonas. Naturalmente, a véspera de Pridie não era o segundo dia antes da «marca», porque a própria marca era contada. Por exemplo, a véspera das nonas diz-se Pridie Nonas e a véspera de pridie é... o terceiro dia antes das nonas. Note-se que fazemos o mesmo quando dizemos «daqui a oito dias», embora se trate da semana... de sete dias.

O dia seguinte às calendas, nonas e idus era chamado postridie kalendas, postridie nonas e postridie idus.

Uma tabela dos dias e meses pode ser vista na página dedicada ao calendário juliano.