O calendário arcaico de Hesíodo

Não vamos dizer grande coisa sobre Hesíodo, porque, na verdade, se sabe muito pouco da sua vida.

Como prova, eis o que diz a enciclopédia Encarta:

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Hesíodo (séculos VIII-VII a.C.), poeta grego que ocupa um lugar particular na literatura helénica pelos seus preceitos morais e pelo elogio da paz e do trabalho. O seu nome costuma associar-se ao de Homero, de quem teria sido contemporâneo. Ambos se opõem na sua arte: se Homero canta guerreiros e heróis, Hesíodo canta a paz e o mundo camponês.

Hesíodo nasceu em Ascra, na Beócia. Após a morte do pai, instalou-se em Naupacto, onde guardava rebanhos e levava vida de lavrador. Fora do que a sua própria obra deixa entrever, sabemos muito pouco sobre ele...

E eis o que diz Imago Mundi:

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Hesíodo, célebre poeta didático grego, originário de Cumas, na Eólia, nasceu ou pelo menos viveu na aldeia de Ascra, na Beócia, de onde vem a alcunha Ascreo. Segundo Heródoto, teria sido contemporâneo de Homero e vivido no início do século IX a.C.; os alexandrinos, pelo contrário, colocam-no mais de um século depois de Homero. Em todo o caso, da sua vida não há quase nada de seguro.

Do seu rosto também se sabe pouco: suspeita-se que um busto chamado «pseudo-Séneca» possa representá-lo, mas sem confirmação. O que sabemos, sim, é que ele é autor de Os trabalhos e os dias e, talvez, de uma Teogonia.

Os Trabalhos e os Dias

Pode consultar-se o texto completo aqui.

Vamos concentrar-nos sobretudo na terceira e na quarta partes de Os trabalhos e os dias, que dão nome ao poema. Como foi provavelmente escrito no século VII a.C., oferece-nos uma boa ideia dos calendários da época, chamada pelos historiadores de orientalizante ou alto arcaísmo.

1) Os trabalhos

Se tivéssemos de definir rapidamente esta parte do poema, diríamos que funciona como uma «agenda agrícola», ou, mais exatamente, como um parapegma.

Por que «agenda» e não «calendário»? Porque hoje a palavra calendário costuma sugerir uma sucessão linear de anos numerados. Já Os trabalhos descrevem um ciclo repetível de tarefas ligadas a sinais concretos.

Se falamos de agricultura, falamos de estações; e, se falamos de estações, falamos de ano solar. Embora, a rigor, aqui fosse mais exato falar de ano estelar.

Para fixar no tempo o início e o fim de atividades agrícolas e marítimas (vindimar, joeirar, cortar madeira, puxar o barco para seco, podar a vinha, etc.), são necessárias referências temporais numerosas e precisas. O Sol, por si só, oferece poucas. Por isso, Hesíodo usa outros marcadores. Por ordem de importância:

• As estrelas (são citadas cinco estrelas, constelações ou aglomerados).
• Os animais (sobretudo aves) e as plantas.
• O Sol (como ponto de referência).

Vejamos uma tabela-resumo dessas referências.

As estrelas

Observa-se que as estrelas (em sentido amplo) são citadas sobretudo no momento do seu orto ou ocaso helíaco. Pode ver-se a página de astronomia para aprofundar estes fenómenos.

Também se pode notar que Hesíodo atribui uma vez às estrelas uma qualidade habitualmente reservada ao Sol: a de aquecer (588): Sírio esmaga-lhes a cabeça e os joelhos, e seca-lhes todo o corpo com os seus fogos ardentes.

Animais e plantas

Naturalmente, aqui não se tiveram em conta florações ou germinações que sejam consequência direta do trabalho agrícola.

Pode traçar-se um paralelo entre o orto helíaco das estrelas e a migração das aves ou a floração das plantas: são fenómenos que podem ser datados com bastante precisão.

Convém precisar também que Hesíodo descreve diferentes fenómenos meteorológicos. Mas são mais consequências do avanço estacional do que verdadeiros marcos de datação. Por exemplo:

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506: o impetuoso Bóreas agita com o seu sopro as ondas do mar imenso, endurece a terra e os bosques e, desencadeado sobre a terra fértil, arranca nos desfiladeiros das montanhas os carvalhos de copa alta e os enormes abetos, fazendo bramir ao longe as grandes florestas.

e também:

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417: quando o Sol já não lança os raios do seu calor abrasador e, no outono, as chuvas do grande Júpiter tornam o corpo humano mais flexível e leve...

O Sol

É impossível não notar que só os Solstícios são citados: os equinócios estão ausentes do texto.

Além disso, tirando um arado tardio no Solstício de inverno, os Solstícios não aparecem como «marcadores» calendáricos diretos, mas como pontos de partida de uma contagem: 60 dias para o Solstício de inverno e 50 dias para o de verão.

As estações de Hesíodo não são as nossas estações astronómicas reguladas por Solstícios e equinócios. O seu início situa-se, de facto, entre esses marcos e corresponde a ortos e ocasos estelares marcantes.

As estações do calendário de Hesíodo podem identificar-se pelo seu início ou pelo seu fim:

Primavera: finais de fevereiro - inícios de março. (565) “Quando Zeus, após os solstícios, cumpre sessenta dias de inverno, a constelação de Arcturo, deixando o curso sagrado do Oceano, começa a aparecer, resplandecente, ao cair da noite. Pouco depois, a andorinha de lamento agudo, filha de Pandião, ergue-se para a luz, e para os homens começa a nova primavera”.

Verão: é mais impreciso, mas pode situar-se por volta do orto helíaco das Plêiades (meados de maio). Em todo o caso, já é verão quando chega o orto helíaco de Sírio. (565) “Quando floresce o cardo, quando a cigarra harmoniosa, sentada no alto de uma árvore, deixa ouvir a sua voz suave ao bater as asas, na estação do laborioso verão, as cabras estão muito gordas, os vinhos são excelentes, as mulheres muito fogosas e os homens muito fracos, porque Sírio lhes esmaga a cabeça e os joelhos, e lhes seca todo o corpo com os seus fogos ardentes”.

Outono: logicamente, corresponde ao fim do verão, por volta de meados de agosto. (663) “Cinquenta dias depois da volta do Sol, quando o laborioso verão chega ao seu termo, chega a época favorável para a navegação”.

Inverno: ocaso matinal das Plêiades, no fim de outubro. (384) “Começa a ceifa quando as Plêiades, filhas de Atlas, se erguem no céu, e o arado quando desaparecem; permanecem ocultas quarenta dias e quarenta noites e reaparecem quando o ano volta”.

Esta lógica de correlação entre influência astral e estações reaparece depois. Assim, Plínio escreve na sua História natural, livro 2:

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(XXXIX) [1] É evidente que, entre as causas das estações e de muitos fenómenos, umas são fixas e outras fortuitas, ou pelo menos regidas por leis ainda desconhecidas. Quem duvida de que os verões, os invernos e todas as variações periódicas sejam determinados pelo movimento dos astros? Do mesmo modo que a influência do Sol se manifesta nas mudanças do ano, cada um dos outros astros tem a sua força própria e produz efeitos específicos. Uns favorecem humidades sob a forma de chuva; outros, humidades solidificadas sob a forma de geada, neve ou granizo; outros trazem ventos, calor tépido, calor ardente, orvalho ou frio. E não se deve avaliar a sua grandeza pelo volume aparente, porque, atendendo à sua imensa altura, nenhum parece menor do que a Lua.

Já podemos elaborar uma tabela de atividades em função das estações que acabámos de definir e dos «marcadores» celestes e naturais.

Antes de fechar esta parte do texto dedicada a Os trabalhos, convém deter-nos numa palavra muito importante do ponto de vista calendárico: Léneon, que aparece aqui:

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493: Teme o mês de Léneon, os seus dias duros e funestos para os bois, e os gelos perigosos que cobrem o campo quando, vindo da Trácia, ama de cavalos, o impetuoso Bóreas agita com o seu sopro as ondas do mar imenso, endurece a terra e os bosques e, desencadeado sobre a terra fértil, arranca nos desfiladeiros das montanhas os carvalhos de copa alta e os enormes abetos, fazendo bramir ao longe as grandes florestas.

Esta palavra é interessante por duas razões:

• A primeira: é o nome de um mês do calendário grego «civil». Como esse calendário era lunar, o facto de Hesíodo situar esse mês numa posição fixa do seu calendário agrícola reforça a tese de que os gregos intercalavam regularmente um mês para manter o calendário lunar em fase com o ano trópico.
• A segunda: levanta uma dúvida sem resposta clara. Pelo pouco que sabemos de Hesíodo, tudo indica que era beócio.

No entanto, Léneon (equivalente a Gamelión na nomenclatura ateniense) era um mês usado em Mileto (Jónia) e em Delos, não na Beócia, onde o mês equivalente se chamava Hermaios, se seguirmos E. J. Bickerman em Chronology of the Ancient World.

Conclusão? Pode ser que o nosso conhecimento dos meses gregos por cidades ainda seja incompleto; pode ser que Hesíodo não tenha escrito esse nome e que seja um acrescento posterior; ou pode ser que tivesse os seus motivos para o usar. Cada um tirará a sua conclusão.

2) Os dias

A passagem sobre os dias é suficientemente breve para incluir aqui a tradução de Claude Terreaux:

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Presta atenção aos dias que Zeus distribui sabiamente: faz saber aos teus servidores que o trigésimo do mês é o melhor dia para rever os trabalhos e repartir provisões, desde que se saiba identificá-lo corretamente.

Estes são os dias tal como Zeus os fixa, sábio e astuto.
Antes de mais, o primeiro, o quarto e o sétimo — nesse dia Leto deu à luz Apolo da espada de ouro — são dias sagrados. Também o são o oitavo e o nono; e estes dois, além disso, em fase ascendente do mês, são especialmente aptos para as tarefas humanas. Sagrados também o undécimo e o duodécimo, ambos bons para tosquiar ovelhas e recolher frutos; mas o duodécimo é mais favorável do que o undécimo.
Evita começar a sementeira no décimo terceiro dia do início do mês. Em contrapartida, é um dia muito bom para plantar.
O sexto dia do meio do mês não favorece em nada as plantas; não é bom nem para o nascimento de um rapaz nem para o nascimento ou casamento de meninas.
O sexto dia do começo do mês não convém para o nascimento de meninas; mas é favorável para castrar cabritos e carneiros, levantar currais e também para o nascimento de um menino.
No oitavo dia do mês, castra o porco e o touro mugidor; no duodécimo, o robusto mulo.
No vigésimo dia do mês — data importante —, o homem que nascer ao meio-dia será sábio e refletido.
O décimo dia do mês é bom para o nascimento de um rapaz; o quarto do meio do mês, para uma menina. Nesse dia convém amansar ovelhas, bois, cães e mulos.
Guarda-te dos quintos dias: são duros e temíveis.
No sétimo do meio do mês, mantém-te atento: lança o trigo sagrado de Deméter sobre uma eira bem plana; que o lenhador corte tábuas para o leito nupcial e madeira abundante para construir navios.
No quarto dia, começa a construir embarcações leves.
O nono do meio do mês é favorável ao entardecer; o do início do mês está livre de mal para os homens e favorece plantações e nascimentos.
No quarto dia abre uma talha; o décimo quarto é o mais sagrado de todos.

Esses são os dias de grande proveito para os habitantes da terra; os restantes não são nem bons nem maus.

Observações e comentários

Depois de percorrer em Os trabalhos um calendário essencialmente solar (estelar?), em Os dias reaparece um mês lunar. Isso vê-se em expressões como «o mês está em fase ascendente», que se deve ler como «a Lua está em fase crescente».

Como se trata de um mês «tipo», conta trinta dias, enquanto o calendário grego alternava meses ocos e cheios de 29 e 30 dias.

Claude Terreaux assinala na sua tradução que o último dia do mês se chamava sempre o trigésimo. Daí certa confusão entre «trigésimo verdadeiro» e «trigésimo falso», que explica dois comentários distintos de Hesíodo.

Além da contagem desde a noumenia, neste texto aparecem duas formas de contar os dias do mês:

• Uma contagem corrente, do primeiro ao último.
• Uma contagem por dezenas (início, meio e fim), a mais frequente em Hesíodo.

Também se observa alguma desordem na ordem dos dias comentados, embora por vezes se trate o mesmo intervalo nas três dezenas.

De que fala Hesíodo nesta parte?

• Do caráter sagrado, ou não, de determinados dias.
• De dias favoráveis ou desfavoráveis para agricultura e navegação.
• De dias propícios, ou não, para procriação e nascimentos.

Uma observação final: quando o texto diz «Guarda-te dos quintos dias», cabe perguntar se alude ao quinto de cada dezena (três por mês).

Para fechar este estudo, vejamos a tabela do mês em Hesíodo.