Breve história da hora de verão

Introdução

Se pegarmos no calendário dos Correios de 2005 (o Almanaque do carteiro, para lhe chamar o nome certo), encontramos imensas indicações: feriados, fases da Lua, férias escolares, dados de cômputo, nascimentos e poentes do Sol e da Lua... Mas nada, nem uma palavra, sobre as datas da mudança da hora. Parece que a indicção romana (que não serve rigorosamente para nada) é mais importante do que estas duas mudanças anuais de hora.

E, no entanto, esta mudança de hora é importante. Obriga-nos, duas vezes por ano, a andar à procura de tudo o que pareça um relógio para acertar a hora. Gera muita tinta. Há os que são a favor, há os que são contra.

Nesta página, vamos tentar seguir a história daquilo que parece ter-se tornado uma tradição e perceber por que motivo nasceu e por que razão ainda existe.

Em contrapartida, evitaremos tomar posição a favor ou contra, mesmo que certas constatações levem a conclusões claras.

Vamos seguir sobretudo a história da «hora de verão» em França, mas diremos também algumas palavras sobre a sua história noutros países.

Uma ideia muito antiga

Esta ideia data de 1784. É de Benjamin Franklin e foi exposta de forma algo fantasiosa numa carta enviada por Franklin ao Journal de Paris, que a publicou em 26 de abril de 1784.

Nascido em Boston, Benjamin Franklin foi primeiro tipógrafo-jornalista e publicou, com o irmão, o New England Courant, depois, em Filadélfia, La Gazette de Pennsylvanie. Editou também um almanaque no qual escrevia, sob o pseudónimo do bonhomme Richard, provérbios, máximas e toda a espécie de conselhos. Interessou-se igualmente por experiências científicas e inventou o para-raios.

A jovem República dos Estados Unidos enviou-o em missão a Paris para obter o apoio do rei de França. A missão foi um sucesso: conquistou a opinião esclarecida do reino, foi recebido por Luís XVI, que reconheceu a República dos Estados Unidos. Regressou à América em 1785, coberto de glória.

Esta «carta» é, na origem, parte de um discurso mais sério, intitulado An Economical Project, cujo tema é a poupança de energias naturais. Reescreveu uma parte por amizade a Antoine Alexis-François Cadet de Vaux, editor do Journal de Paris, que desejava um texto acessível aos leitores.

Começa por descrever a demonstração a que assistira, na véspera, de uma nova lâmpada de azeite. Relata a discussão que se seguiu sobre a relação entre óleo consumido e luz produzida.

Com o tema na cabeça, entra em casa e adormece por volta das 3-4 da manhã. Um ruído acorda-o por volta das 6 horas e surpreende-se com uma grande claridade no quarto. Primeiro pensa nessas famosas lâmpadas a iluminar o quarto, mas percebe, afinal, que são os raios do Sol nascente a entrar pela divisão. A leitura de um almanaque confirma-lhe que o Sol continuaria a nascer cada vez mais cedo até ao fim de junho.

"Este acontecimento fez-me pensar em coisas mais importantes e mais sérias. Se eu não tivesse sido acordado tão cedo, teria dormido mais seis horas com luz do Sol e, em contrapartida, teria passado seis horas da noite seguinte à luz de velas."

E continua: "Partindo do princípio de que há 100 000 famílias em Paris e que essas famílias consomem à noite meia libra de velas por dia... Estimando entre 6 e 8 horas a duração média entre a hora do nascer do Sol e a nossa... há portanto 7 horas por noite durante as quais queimamos velas, chega-se ao seguinte cálculo:

Em seis meses, entre 20 de março e 20 de setembro, há 183 noites. 7 horas de uso de vela por noite. A multiplicação dá 1 281 horas. Estas 1 281 horas multiplicadas por 100 000 dão 128 100 000. Cada vela exige meia libra de sebo e cera, ou seja, um total de 64 050 000 libras. A um preço de trinta soldos por libra de sebo e cera, chega-se a 96 075 000 libras tornesas." Hum... uma libra tornesa, quanto é em euros?

Em suma, Franklin conclui: «... uma soma imensa que a cidade de Paris poderia poupar todos os anos!»

Não, a conclusão é esta: "as pessoas estão obstinadamente agarradas às suas velhas tradições e será difícil levá-las a levantar-se antes do meio-dia". Pois. Com quem é que Franklin andava?

E propõe soluções:

1. Taxar em um luís por janela os habitantes que mantêm os postigos fechados.
2. Velas racionadas a uma libra por família e por semana.
3. Polícias encarregados de parar a circulação depois do pôr do Sol, exceto a de médicos, cirurgiões e parteiras.
4. Todas as manhãs, assim que o Sol nascer, sinos de igreja e, se necessário, canhão informarão todos os habitantes da chegada da luz.

Troquemos o barulho do canhão pelo de um despertador adiantado algumas horas e a hora de verão está bem lançada. Note-se, ainda assim, que o projeto de Franklin era acordar as pessoas mais cedo, e não deslocar as horas dos relógios.

A ideia, sem as excentricidades (embora hoje em dia convenha desconfiar também das excentricidades dos nossos governantes franceses), foi retomada em 1907 por William Willett (1857-1915), empresário inglês.

A ideia dele era precisamente adiantar e atrasar os relógios. Num folheto intitulado Waste of Daylight («Desperdício da luz do dia»), explica o processo. O desfasamento devia fazer-se durante 4 domingos, às 2 da manhã, em abril (adiantar os relógios) e em setembro (atrasá-los), à razão de 20 minutos por domingo. Willett justifica a escolha das 2 da manhã dizendo que é a hora que menos perturba a circulação ferroviária.

O objetivo era duplo:

• Passar mais tempo de lazer à luz do dia. Sem contar os seis primeiros anos de vida, um homem ganharia um ano de «dia» aos 28 anos, 2 aos 50 e 3 aos 72.
• E, sobretudo, mais uma vez, poupar energia destinada à produção de iluminação artificial. Willett estimava-a, descontada a perda de lucro dos fornecedores, em £ 2 546 834 para o período abril-setembro de cada ano.

Poupança de energia

Passar mais tempo, enquanto estamos acordados, à luz do Sol era o objetivo tanto de Franklin como de Willett.

Então, vejamos o que aconteceu em França em 2005.

É evidente que, entre 27 de março e 30 de outubro, perdemos insolação nas primeiras horas da manhã e ganhamo-la ao fim da tarde. Para sermos rigorosos, a duração da insolação é sempre a mesma para um mesmo dia, com hora de verão ou sem ela, mas há forte probabilidade de este período coincidir com aquele em que estamos acordados. E as nossas noites, antes do pôr do sol, também têm grandes probabilidades de ser menos passadas sob luz artificial e mais sob claridade solar.

Mas não parece que bronzear tenha sido o objetivo real de Franklin ou de Willett. Era antes poupar, para um, velas; para o outro, carvão produtor de eletricidade. E, mais tarde, petróleo.

Mas agora? Agora que a nossa eletricidade é praticamente de origem 100% nuclear, que poupança nos querem vender? Ah, sim!! Talvez gasolina, super ou gasóleo, conduzindo menos tempo com os faróis acesos, que, dizem, aumenta o consumo dos carros? Não andar com os faróis acesos, isso não vos lembra nada???

Mesmo assim, se formos ao site do Ministério da Economia, Finanças e Indústria, lê-se sempre o mesmo: "A hora de verão foi instituída em França em 1975 na sequência do choque petrolífero de 1974, com o objetivo de realizar poupanças de energia, reduzindo as necessidades de iluminação, nomeadamente ao fim da tarde. Estimam-se hoje em 250 000 toneladas equivalentes de petróleo (tep) as poupanças anuais de energia resultantes da aplicação do regime da hora de verão no nosso país."

Verdade? Mentira? O nosso objetivo aqui não é tomar posição, mas aconselho a leitura, bastante esclarecedora, de um relatório de uma Delegação do Senado para a União Europeia, de 1997, disponível aqui. A conclusão é: "Resulta de todo este estudo que as vantagens anunciadas ou esperadas da mudança semestral da hora não são suficientemente importantes para compensar os inconvenientes sentidos pelas populações. Em consequência, a lógica conduz a desejar o abandono deste dispositivo artificial e o regresso a um desenrolar mais natural do tempo..." Ah sim?

Hora de verão - hora de inverno: a melhor formulação?

Dizemos «hora de verão», certo. Mas por que chamar «hora de inverno» àquilo que não é mais do que um regresso ao normal? Na prática, entra-se na hora de verão e sai-se da hora de verão.

Aliás, notemos de uma vez por todas que o nosso «normal» é, no fundo, «anormal», já que a hora legal de inverno está, em França, adiantada uma hora em relação à hora UTC do meridiano em que nos encontramos. Daí uma definição rebuscada do tempo legal num decreto de 9 de agosto de 1978, que estipula que "o tempo legal é obtido acrescentando ou subtraindo um número inteiro de horas ao tempo universal coordenado". Claríssimo.

Os anglicistas dizem Daylight Saving Time, que se pode traduzir, como der, por tempo de dia (claridade) poupado.

Pela minha parte, prefiro formulações simples e diretas: hora normal - hora adiantada. Pelo menos sabe-se o que é normal e, o que não é pouco, em que sentido rodar os ponteiros duas vezes por ano. Ainda por cima, todos sabemos que em outubro há re, como em recuar.

Nascimento e breve historial da hora de verão em alguns países

Europa

Assim, desde 2001, a entrada na hora de verão ocorre no último domingo de março. A saída da hora de verão faz-se no último domingo de outubro.

Reino Unido

Vê-se, por este quadro (que não pretende dar as datas de aplicação para cada ano), que as coisas não se fizeram sem dificuldades e que os diferentes horários dependeram de dados económicos, em grande parte ligados às duas guerras.

Num último exemplo, veremos que a aplicação da hora de verão também não foi muito mais simples em França.

França

Às vezes imagina-se que o sistema hora de verão / hora de inverno nasceu em França em 1976, sob a presidência de V. Giscard d'Estaing. Na realidade, é muito mais antigo e remonta a 1916. O seu iniciador foi André Honnorat.

Foi quando era deputado dos Basses-Alpes que André Honnorat propôs a votação de uma lei para adiantar numa hora a hora legal, reduzindo assim os consumos públicos de energia. Não sem dificuldades e resistência, a lei acabou por ser aprovada em 19 de março de 1917, por 291 votos contra 177.

Vejamos a evolução da aplicação deste sistema desde o início. As alterações estão a vermelho.

Conclusão

Podíamos multiplicar exemplos, mas seria pesado e de pouco interesse. Vamos limitar-nos a registar, no fim deste estudo, a situação atual de alguns países num mapa.

Os exemplos dados bastam para estabelecer que um dos elementos desencadeadores da aplicação da hora de verão foi a entrada nas duas guerras mundiais e que este sistema foi muitas vezes abandonado entre elas (não em França).

Nos EUA, por exemplo, o sistema de hora de verão foi aplicado em 1918 e 1919 e depois abandonado, antes de regressar de 09/02/1942 até 30/09/1945. De 1946 a 1966, os Estados e as cidades eram livres de aplicar, ou não, o sistema de hora de verão. Em 1966, o sistema foi aplicado uniformemente nos EUA, do último domingo de abril (exceto em 1974, 06/01, e 1975, 23/02) ao último domingo de outubro. Em 1986, o início da hora de verão foi deslocado para o primeiro domingo de abril.

Duas palavras sobre a Suíça, que não conheceu os dois períodos de guerra:

• Em 1941 e 1942, aplicou a hora de verão de 5 de maio de 1941 a 6 de outubro de 1941 e de 4 de maio de 1942 a 5 de outubro de 1942.
• De 1981 a 1995, a hora de verão começava no último domingo de março a UTC +1 e terminava no último domingo de setembro.
• Desde 1996, alinhou-se simplesmente com a regulamentação em vigor na União Europeia.

Hora adiantada em todo o mundo?

Partindo do princípio de que o sistema hora de verão / hora de inverno tem por objetivo fazer-nos «viver ao Sol» durante um certo período do ano, será possível adotar hora adiantada em todo o mundo?

Façamos um pouco de astronomia elementar e observemos o que se passa no hemisfério Norte.

No equador, os dias têm a mesma duração todo o ano: 12 horas. E as horas de nascer e pôr do Sol quase não variam ao longo do ano.

Quanto mais a latitude aumenta, maior é a diferença de duração entre o dia mais longo (solstício de verão) e o dia mais curto (solstício de inverno). Essa diferença é de cerca de três horas no Trópico de Câncer. No círculo polar ártico, chega-se ao ponto em que o Sol já não se põe no solstício de verão e em que a duração do dia é muito curta no solstício de inverno (menos de duas horas).

Naturalmente, as variações de duração do dia não bastam para responder à nossa pergunta. Como o problema parece colocar-se sobretudo ao fim da tarde, quando as pessoas, durante o período de vigília no inverno, passam tempo sob luz artificial, precisamos de ver o que daria um desfasamento de uma hora.

No Trópico de Câncer, o Sol põe-se por volta das 19h40 (hora local) no verão e 18h00 no inverno. Instaurar uma «hora adiantada» torna-se possível. Do Trópico de Câncer para o equador, é cada vez menos possível, sob pena de ver o Sol pôr-se mais cedo no verão do que no inverno.

Devemos então observar o sistema de hora adiantada a dominar entre o Trópico de Câncer e o Círculo Polar Ártico.

Naturalmente, estas constatações também valem para o hemisfério Sul, desde que se invertam verão e inverno e se aplique o horário de verão, grosso modo, entre outubro e março.

Verifiquemos num mapa se as conclusões estão certas. Os países que aplicam o sistema hora de verão / hora de inverno estão a vermelho.

Este mapa é apenas aproximado. Nota: vários países mudaram desde então (Rússia, Egito, etc.); consulte a página da Wikipédia sobre o tema.

Além disso, parece-me enfadonho fazer uma tabela desses países. Até porque exigiria atualização regular, coisa de que não me sinto capaz. Deixemos, portanto, essa tarefa aos especialistas. Há uma tabela aqui.